肠道菌相和全身健康息息相关，很多人也都有吃益生菌的习惯，不管是抵抗力较差的幼儿、长辈，或工作压力大的上班族，甚至是想维护私密处健康的女性，都很适合吃益生菌来调理身体。不过，常吃益生菌的人一定都会发现，同样都是益生菌，有些吃了很有感觉，有些长时间食用还是无感，差别到底在哪？为了帮大家解惑，良医健康网特别邀请双和医院家医科陈敬睿医师，告诉你益生菌该怎么吃才对！
Q. 我每天都有吃蔬果，饮食也很健康，还需要补充益生菌吗？
考虑是否需要吃益生菌之前，我们先来了解肠道的结构，以及它们对健康的影响。
肠道表面覆盖着一层薄薄的黏膜，下面则是密密麻麻的微血管及乳糜管。当食物经由口腔、胃部及小肠消化后，会被分解成小分子，再进入肠道黏膜，并且被微血管所吸收。不过，会进入肠道里的物质并非只有养分而已，还有毒素、细菌及病毒等，而乳糜管则负责将这些讨人厌的不速之客挡下来。如果肠道里的好菌少、坏菌多，导致菌相失衡时，也会影响到微血管及乳糜管的功能，导致养分吸收或抵御病菌的能力变差。
由于现代人很难避免精致食物、生活压力、缺乏运动、作息不正常、排便习惯不良及身体老化等，种种让肠道菌相失衡的原因，建议适量补充益生菌，才有助于好菌常驻于肠道，进而提升保护力！
Q. 有些益生菌产品会提到「菌种」，有些则标榜「菌株」，到底有什么不同？
对于菌株和菌种，很多人都傻傻分不清楚，「菌种」是指益生菌的种类，而同一菌种，又可分为许多不同的「菌株」；值得注意的是，虽然菌种及菌株都具有效果，但有菌株编号代表经过筛选，并且由论文及临床实䮴证实有效，功效较为明确。例如，「副干酪乳杆菌」是菌种，而「副干酪乳杆菌Lpc-37」中的「Lpc-37」是菌株编号，表示保护力已经过科学认证；同样的道理，「乳双歧杆菌HN019」代表具调理消化道机能等作用，其效果比只标示乳双歧杆菌，更为明确。
Q. 很多品牌都会强调菌数，是不是益生菌数量越多的产品，吃了效果会越好？
益生菌定殖在肠道的数量有一定的限度，菌数太少时无法发挥作用，而菌种（菌株）太多时，则会造成彼此之间的竞争，也会让效用打折。一般建议，益生菌的总菌落数每日至少10亿，而菌种（菌株）则是经过科学实证的组合较佳。
当我们吃下益生菌后，会先经由胃酸及胆汁的考验，若没有定殖能力，即使食用的菌数再多，也无法安全抵达肠道。比起菌数多寡，更应该注意的重点是「菌株」，因为菌株才表示拥有优异的生存力，能够在肠道存活下来，并且具有良好的肠道黏着力，可以定殖在肠壁上持续繁殖，保险起见，选择有菌株编号的产品，才更有保障。
Q. 很多益生菌产品会强调添加「益菌生」，它们的作用是什么？
益菌生又称为益生质或益生元，属于膳食纤维，虽然无法被肠道直接吸收，却是能帮助益生菌生长的好食物。日常饮食中，例如燕麦、糙米、地瓜、马铃薯、菇类、海藻类、苹果及橙类，都含丰富的益菌生；不过，现代人外食机会高，饮食中未必能摄取足量益菌生，而选择添加益菌生的产品，例如菊糖、果寡糖等，就如同帮益生菌带便当一样，产品本身就已提供益生菌生长所需的养分。
Q. 购买益生菌之后，可以全家大小一起吃吗？
大多数人吃益生菌的目的，是为了预防或改善身体状况，由于每个人健康情况不一样，该补充的菌种也不同，未必都适合同一种产品。目前研究显示，嗜酸乳杆菌、乳双歧杆菌等，有助于改善消化道机能，乳双歧杆菌能帮助小朋友调理体质，而担心私密处感染的女性，建议选择嗜酸乳杆菌和鼠李糖乳杆菌的组合来维持菌相平衡。
Q. 虽然很想让小孩吃益生菌，但又担忧食安问题，该怎么办呢？
市面上益生菌产品品质良莠不齐，想要避免吃进对身体有害的成分，就要学会看产品标示。首先，选择国际知名大厂的品牌，就能多一分保障及安心；此外，须注意原料是否纯净安全，例如能够全程溯源，所有生产步骤都有记录。提醒大家，应确保产品无麸质、无人工色素、人工香料，并且不添加防腐剂；若是给小朋友吃的，建议选择可以添加于饮料或点心里的粉末产品，食用起来会更加方便。