全国人口不到四百万的克罗地亚，从一九九八年首次踢进世界杯足球赛以来，六度参赛，昨天在卡塔尔世界杯赛季军战击败摩洛哥，夺得队史第三面奖牌，队长莫德里奇说：「这面奖牌确定了克罗地亚在世界足坛举足轻重的地位。」
这届世界杯克罗地亚先是从分组赛与摩洛哥共同脱颖而出，接着击败日本、巴西等强敌，到四强战输给阿根廷后，季军战再逢摩洛哥，以二比一胜出。
「这是铜牌，但对我们来说闪着金色光芒。」克罗地亚教头达利奇表示，球队赢下不少困难比赛，「我们是世界上最棒的三支队伍之一，这就如同拿下金牌，这是我们努力所想达成的成就。」
克罗地亚季军战赢得不易，虽然开赛第七分钟就靠着佩里希奇顶给加亚迪奥尔、头锤接力进球，但摩洛哥在第九分钟由达里的头锤追平，直到第四十二分钟，克罗地亚才又靠着奥斯克的神奇射门，将球踢越门将、打中门柱弹射进网，就此领先到底。
莫德里奇是克罗地亚的中场灵魂人物，世界杯累积十九场出赛写下队史纪录，在可能的最后一次参赛留下美好回忆，他说：「这块奖牌对我们而言很重要，确定了克罗地亚在世界足坛举足轻重，我们将以胜利者之姿离开卡塔尔。」
克罗地亚队史在一九九八年夺铜、二○一八年银牌，今年再添一面，三次踢进四强都未空手而归，而世界杯赛已经连续十一届由欧洲国家拿下季军，上一次打破垄断局面是一九七八年的巴西。
赛后克罗地亚球员冲上场狂欢，与摩洛哥球员落寞身影成强烈对比，这支北非劲旅从开赛就不被看好，但接连击败比利时、西班牙、葡萄牙三大强权，虽然无缘站上颁奖台，但第四名已经写下非洲、阿拉伯国家在世界杯的最高名次，这批足球英雄的身影已经刻在球迷的心里。