足球比赛开始时，通常会有一个小孩子被带入球场。这个小孩子被称为开球儿童（ball boy/girl）或者开球小将（mascot），他们会被带到球场中央，在比赛前将比赛用球交给主裁判。这一传统的做法在足球比赛中已经有了很长时间的历史。那么，为什么足球比赛开始的时候要拉一个小孩子呢？
首先，这一传统源于英格兰足球的历史。在19世纪末，英格兰足球俱乐部之间的比赛是由俱乐部工作人员提供比赛用球。当时，没有开球儿童的概念。但是在20世纪初，开球儿童的传统开始兴起。据说，这个传统是由英格兰一个名叫哈罗盖特（Harrogate）的足球俱乐部开始的。当时，该俱乐部的一名教练在比赛前给一位小男孩一枚硬币，让他在比赛前将球递给裁判。这位小男孩的可爱和精神感染了观众和其他俱乐部，逐渐成为了足球比赛的一个传统。
其次，开球儿童的出现也增加了比赛的仪式感。在现代足球比赛中，开球儿童经常会穿着与球队或比赛主题相关的服装，也可以是球队的粉丝或球队成员的孩子。这样的做法不仅能够吸引观众的注意，还能够为比赛增加一些活力和娱乐性。
此外，开球儿童也承载了一种象征意义。足球比赛一般是由成年人进行的，而开球儿童则代表着未来的一代。拉开比赛序幕的开球儿童，象征着比赛的开始，也代表着未来的足球运动员。他们在足球比赛中扮演了重要的角色，象征着足球精神的传承和发展。
总之，足球比赛开始时牵一个小孩是一种足球文化传统，具有悠久的历史和象征意义。开球儿童的出现，增加了比赛的仪式感和趣味性，同时也象征着足球运动的传承和发展