根据历史记载，蓝玉的出生年份不是很明确，但大致在公元1360年到1370年之间。关于蓝玉是否真的有1000多个义子的说法，目前并没有确凿的证据，也存在着一定的夸张成分。不过可以确定的是，蓝玉在明朝建立的过程中立下了汗马功劳，也是朱棣时期的重要将领之一。
蓝玉早年曾是常遇春的部下，但后来因为常遇春的叛变而转投朱棣，成为了他的心腹将领。在靖难之役中，蓝玉和徐达一起为朱棣立下了汗马功劳，击败了明朝的另一位亲王——建文帝，成功夺取了帝位。朱棣登基后，任命蓝玉为东厂千户，并多次派遣他镇压各地的叛乱。
蓝玉是一个性格豪放、嫉恶如仇的人物，因此在他的生涯中也有过一些争议。比如他曾经将俘虏的女真王妃蒙古语言中“王妃”误译成“娼妓”，并对其进行了轻蔑和辱骂，引起了后来的一些风波和谴责。不过这并没有影响到他在明朝的地位和影响力。据史书记载，蓝玉在公元1430年去世，享年六十多岁。